Lorsque les dernières feuilles roussissent et que le grand froid s’installe doucement en novembre, rien n’égale le réconfort d’un plat généreux qui embaume la maison. Au cœur de la saison des épinards, impossible de résister à ce parfum de sauce tomate doucement mijotée et à la perspective d’un gratin doré à souhait. Ces cannellonis épinards-ricotta gratinés réveillent le plaisir de se retrouver autour d’une grande table familiale un soir de semaine ou pour un repas du week-end, en mélangeant audacieusement la douceur lactée de la ricotta et la note végétale et maltée des épinards. L’enthousiasme des enfants pour ce plat n’est plus une légende : sous la croûte fondante et le voile de fromage gratiné se cachent des saveurs fines, une onctuosité inédite et des couleurs invitantes. Un plat tout simplement irrésistible, synonyme de chaleur partagée, qui donne aux épinards un air de fête et de gourmandise inespérée !
Les ingrédients
Pour concocter des cannellonis qui font honneur à l’automne, rien ne sert de multiplier les ingrédients : le secret réside dans la fraîcheur des produits et l’équilibre entre les textures. Voici la liste pour 4 à 5 gourmands :
- 18 à 20 cannellonis secs (à garnir)
- 600 g d’épinards frais (ou 450 g surgelés)
- 350 g de ricotta
- 60 g de parmesan râpé
- 1 oignon doux
- 2 gousses d’ail
- 700 ml de coulis de tomate
- 80 g de gruyère râpé
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
- Quelques noix de muscade râpées
- Sel, poivre
Le parmesan rehausse la garniture d’un goût corsé bienvenu tandis que le coulis de tomate assure un contraste acidulé et enveloppant. Ces ingrédients garantissent une alliance parfaite entre fondant, moelleux et notes gratinées.
Les étapes
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Place aux gestes qui transforment de simples cannellonis en petits bijoux de gourmandise !
Laver puis égoutter soigneusement les épinards. Dans une grande poêle, les faire tomber avec un filet d’huile d’olive, l’oignon émincé et l’ail pressé, jusqu’à évaporation complète de l’eau de végétation. Hacher grossièrement, puis incorporer la ricotta, le parmesan, la muscade, le sel et le poivre.
Farcir les tubes de cannellonis avec la préparation à l’aide d’une petite cuillère (ou d’une poche à douille improvisée avec un sac de congélation coupé). Disposer les cannellonis serrés dans un plat à gratin.
Napper généreusement de coulis de tomate (gardez un peu de sauce en réserve pour que tous les cannellonis soient bien couverts) puis saupoudrer de gruyère râpé. Enfourner dans un four préchauffé à 180°C (chaleur tournante), pour 30 à 35 minutes, jusqu’à l’obtention d’une surface dorée et appétissante.
Au sortir du four, l’explosion des arômes est immédiate : le parfum des herbes mariées au fromage fondu séduit petits et grands, éveillant instantanément la gourmandise !
Petits conseils de chef pour une garniture encore plus savoureuse
L’exceptionnel naît souvent de détails subtils : laisser tiédir les épinards poêlés avant d’incorporer la ricotta pour conserver tout leur moelleux, ajuster la muscade et ajouter une pincée de piment doux pour taquiner les papilles. Un peu de zestes de citron jaune râpé dans la préparation révèle toute la délicatesse de la ricotta et rafraîchit la garniture.
Pour une farce encore plus soyeuse, choisir une ricotta bien égouttée et ne pas hésiter à y mêler quelques cuillerées de crème fraîche épaisse (20 à 30 g suffisent) pour booster le crémeux.
Toppings et accompagnements qui font la différence
La magie du gratin prend tout son sens avec une pluie de parmesan fraîchement râpé ou, pour les plus gourmands, un mélange d’emmental et de mozzarella râpée qui filera à la coupe.
Pour sublimer ce plat complet, un mesclun croquant ou une salade de roquette vinaigrée relève la douceur de la ricotta et équilibre la richesse du gratin. Les amateurs de contraste apprécient une salade de pousses d’épinards crues avec des noisettes torréfiées ou un simple carpaccio de betteraves à l’huile de noix pour une assiette colorée et équilibrée.
Astuces pour une présentation irrésistible et une conservation au top
Pour un effet ‘waouh’ en famille, dresser les cannellonis joliment alignés dans un plat ovale, les napper de sauce puis parsemer le fromage au dernier moment pour obtenir une croûte parfaitement dorée. Quelques feuilles de basilic frais ajoutées à la sortie du four font toute la différence.
Le plat peut sans problème se préparer à l’avance : garnir et dresser les cannellonis, couvrir et réserver au frais (jusqu’à 24h), puis gratiner juste avant de servir. Pour les gourmands prévoyants, il se conserve deux jours au réfrigérateur et supporte très bien la congélation. Un bref passage sous le grill redonne tout leur croustillant aux restes réchauffés.
Cannellonis ciselés, sauce nappante, garniture onctueuse… difficile de ne pas succomber à la tentation de ce plat d’automne aussi joyeux que familial. De quoi faire aimer les épinards à tous les gourmands, petits ou grands ! Un simple plat qui transforme un légume parfois boudé en festin savoureux et convivial.